Volgens de definitie van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) zijn er in Nederland ongeveer vier miljoen mantelzorgers. Het SCP telt iedereen mee die weleens zorgt voor een ander.
Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) kijkt alleen naar de mensen die langdurig mantelzorg verlenen. Dat zijn er twee miljoen. Hoe dan ook, er zijn veel mantelzorgers.

Je bent een mantelzorger als je iemand vanuit een sociale relatie onbetaald hulp biedt. Bijvoorbeeld een familielid (meestal), vriend of buur. Het kan gaan om hulp bij verzorging, maar ook bij dagelijkse activiteiten. En die hulp gaat verder dan de gebruikelijke hulp die huisgenoten aan elkaar geven.
Hoe meer uren zorg, hoe zwaarder het is. Volgens cijfers van het CBS eind vorig jaar vindt één op de zeven mantelzorgers die veel tijd (28 uur per week) besteedt aan mantelzorg de zorg erg zwaar. De overige mantelzorgers zorgen gemiddeld acht uur per week voor een ander.

Hoe zit het met hun geluk? Zes Nederlandse belangenorganisaties, waaronder Mezzo, lieten een onderzoek doen naar het levensgeluk van mantelzorgers.
De gemiddelde Nederlander waardeert zijn eigen leven met een 7,6: een ruime voldoende dus.
Voor mantelzorgers is dat aanzienlijk lager, namelijk een 4,7. Onvoldoende dus!
Twaalf procent van de mantelzorgers beoordeelt het eigen leven met een onvoldoende. Dat wil zeggen dat bijna een op de acht mantelzorgers ongelukkig is! Dat is relatief veel. Over het algemeen geeft slechts 3,4% (bijna een op de dertig) van de Nederlanders het eigen leven een cijfer onder de 5.

Het aantal mantelzorgers zal naar verwachting blijven groeien. Ouderen bijvoorbeeld wonen immers langer thuis. En ook na opname in een instelling houdt mantelzorg natuurlijk niet op. Dat betekent dat het belangrijk is om het geluk van mantelzorgers zo veel mogelijk te bevorderen.
Meedoen met Mantelzorgcarrousel Klavervier is een van de manieren om dat te bereiken. Mantelzorgers, hun naasten en vrijwilligers worden maatjes in een eigen wijknetwerk. Word elkaars carrouselmaatje. Dat maakt het leven leuker!